Hệ thống cầu treo gồm tháp cầu, bệ neo, cáp chủ, dây treo, dầm tăng cứng và hệ mặt cầu; cáp chủ dùng thép cường độ cao, cáp thép, cáp xoắn hoặc cáp high-vanadium cho nhịp lớn.
Cầu treo là loại cầu có kết cấu chịu lực chính phía trên là dây cáp (hoặc xích thép) được treo qua tháp cầu và neo chặt vào hai đầu cầu hoặc hai bờ. Cầu treo hiện đại gồm tháp cầu, bệ neo, cáp chủ, dây treo, dầm tăng cứng và hệ thống mặt cầu. Bộ phận chịu lực chính là hệ dây, thường chế tạo từ vật liệu cường độ cao. Nhờ tận dụng tối đa độ bền vật liệu, cầu treo có trọng lượng bản thân nhẹ và đạt được nhịp rất lớn, cho phép vượt sông hoặc eo biển chỉ bằng một nhịp chính.
Đặc trưng của cầu treo là hệ dây làm việc thuần kéo, tận dụng được toàn bộ cường độ vật liệu nên tiết kiệm nguyên vật liệu và giảm trọng lượng bản thân kết cấu. Toàn bộ hệ dây — cáp chủ, neo cáp chủ, vòng kẹp, dây treo — được chế tạo và cung cấp đồng bộ theo thiết kế của từng công trình.